Pessoas mais próximas do núcleo da campanha petista afirmam que o fato de ACM Neto ter aceito o desafio de um debate exclusivo com Jerônimo, transmitido ao vivo por redes sociais, teria lhe provocado instabilidade emocional e insegurança.
Os próprios aliados políticos do PT veem com preocupação a exposição do ex-secretário de Educação Jerônimo Rodrigues diante da responsabilidade que ele inegavelmente carrega pela condição da Bahia aparecer em último lugar no ranking nacional de educação, de liderar os índices de homicídios, de desemprego, de pessoas em situação de extrema pobreza e de falência de empresas. Acreditam que contra fatos não há argumentos e que o petista se daria mal ao encarar a realidade da ingerência administrativa de seu Governo.
Ao ser desafiado em horário de programa eleitoral como estratégia de marketing político da assessoria de Jerônimo, ACM Neto de pronto aceitou e lhe propôs definir a data para o "duelo do século" do debate político. Entretanto, aliados petistas consideram que o desafio teria sido mais um erro da estratégia de campanha em meio ao desespero por não decolar nas pesquisas eleitorais e que dificilmente o próprio Jerônimo marcará o debate.