A Ilha de Maré é provavelmente a ilha marítima mais próxima de Feira de Santana. Para chegar até ela, percorre-se 85 km partindo da Princesa do Sertão em direção à Enseada do Caboto, em Candeias, com uma viagem que leva cerca de uma hora. São aproximadamente 75 km na BR-324 e mais 10 km em estrada rumo ao Museu W. Pinto. Ao chegar na Enseada do Caboto, a Ilha de Maré é visível do outro lado do mar, tão próxima que, com um bom preparo físico, é possível nadar até lá.
Enseada do Caboto é mais do que um ponto de transição; é um destino a ser apreciado. Situada no distrito de Candeias, na encosta da Baía de Todos os Santos, essa localidade, apelidada de "Paraíso Escondido", vem sendo cada vez mais descoberta pelo turismo regional. Muitas pessoas saem de Salvador para passar o dia ou o fim de semana em pousadas e restaurantes da região. A maior parte da infraestrutura dos restaurantes está sobre a água, com píers que oferecem a parada ideal para quem chega de moto aquática ou lancha. Além disso, muitos restaurantes e pousadas possuem piscina própria, com vista para o mar.
Para quem aprecia um banho de mar, a Enseada do Caboto oferece poucas opções, apesar de uma costa relativamente extensa. A maioria das praias tem características de mangue. Uma das poucas opções para banho, além de pequenas faixas de areia próximas à praça principal, é a prainha da Bica. O acesso é por uma estrada de terra, mas não é muito distante: cerca de 5 minutos de carro, e, após descer uma simples escadaria, chega-se ao local que possui apenas dois quiosques. Outra opção é o Museu W. Pinto, que está em reforma há alguns anos, mas ao lado dele há uma generosa faixa de areia que serve como ponto de parada para quem desfruta da Baía de Todos os Santos com lancha e moto aquática.
Retornando à Ilha de Maré, que é a protagonista deste texto, o acesso é exclusivamente por barco. Como mencionado, o caminho mais curto para quem vem de Feira de Santana e região é pegar uma embarcação na Enseada do Caboto - embora o acesso mais comum à ilha seja por São Tomé de Paripe, no subúrbio ferroviário de Salvador.
O preço da embarcação varia de acordo com a localidade de destino na Ilha de Maré. Para um dos destinos mais comuns, a Praia das Neves, o custo é entre R$ 50,00 e R$ 60,00, com capacidade para até 12 pessoas na embarcação que parte da Enseada do Caboto. Quem opta por ir por São Tomé de Paripe paga um valor individual pela passagem, que varia entre R$ 7,00 e R$ 8,00.
Ao chegar à Ilha de Maré, a natureza encanta até os olhares mais insensíveis. A maioria das casas são construções simples, em parte devido à dificuldade de erguer estruturas de alvenaria em um local de acesso restrito. Não há carros, embora algumas motocicletas sejam trazidas nas embarcações. A mobilidade se dá principalmente a pé ou a cavalo.
Na Praia das Neves, uma das localidades mais visitadas, há dezenas de barracas e quiosques, e o local tem ficado cada vez mais lotado nos finais de semana ensolarados e feriados. O movimento cresceu consideravelmente após a pandemia, como se o paraíso tivesse sido descoberto. Nesta praia, o mar é calmo, ótimo e seguro para crianças devido à sua baixa profundidade, e a água é cristalina, especialmente quando a maré está subindo. Uma boa variedade de bebidas e comidas está disponível a preços justos.
Um dos pontos instagramáveis da Praia das Neves foi inaugurado séculos antes do termo se tornar popular. A Capela de Nossa Senhora das Neves, fundada em 1552, ainda desempenha seu papel de templo de fé para os moradores da região. Missas e celebrações ocorrem sob as estruturas erguidas no século XVI, mas o local é o cenário preferido para fotos por pessoas de todas as idades.
No próximo texto, descreverei um pouco sobre a localidade de Botelho, outra comunidade da Ilha de Maré.
(Por: Ordachson Gonçalves)